Sử dụng mô phỏng số, một nhóm do nhà thiên văn học Yifei Jiao thuộc Đại học Thanh Hoa ở Trung Quốc dẫn đầu đã xác định được "quê hương" của Kamo'oalewa: Miệng hố va chạm Giordano Bruno trên Mặt Trăng.
Hố va chạm Giordano Bruno ở phía tối của Mặt Trăng, tức bán cầu không quay về hướng Trái Đất - Ảnh: NASA
Trước đó, Kamo'oalewa, một tiểu hành tinh bất ngờ lộ diện vào năm 2016, gây bối rối cho các nhà khoa học.
Tiểu hành tinh này không quay quanh Trái Đất cùng kiểu với vệ tinh tự nhiên chính thức duy nhất mang tên Mặt Trăng. Thay vào đó, nó hoàn thành một vòng quay quanh Mặt Trời trong 366 ngày, gần như trùng khớp với chu kỳ quay của Trái Đất.
Điều này khiến nó xuất hiện như thể đang quay quanh Trái Đất, do đó được coi như một "bán mặt trăng" của địa cầu.
Gọi là "mặt trăng thứ 3" bởi trước nó, một tiểu hành tinh mang tên 2023 FW13 cũng được phát hiện đã âm thầm quay quanh Trái Đất trong hàng ngàn năm và chỉ rời khỏi sau khoảng 3.700 năm nữa, nên được đặt biệt danh là "mặt trăng thứ 2".
Cuối năm 2023, nhóm nghiên cứu từ Đại học Arizona (Mỹ) đã chứng minh thành phần của Kamo'oalewa giống với Mặt Trăng, nên rất có thể là một mảnh của Mặt Trăng đã vỡ ra trong vụ va chạm.
Nghiên cứu mới của TS Jiao và các cộng sự đã tiếp nối và góp phần chứng minh giả thuyết đó bằng cách lập một mô hình tác động để suy ra loại tác động cần thiết, kích thước của hố va chạm để lại trên Mặt Trăng, cũng như một số yếu tố liên quan khác.
Tất cả các mô hình đều hướng về Giordano Bruno.
Miệng hố va chạm này có chiều ngang 22 km và chưa đầy 10 triệu năm tuổi, trùng khớp với ước tính của Đại học Arizona rằng Kamo'oalewa mới vài triệu năm tuổi.
“Rõ ràng là những miệng hố lớn nhất, trẻ nhất là những nguồn có khả năng xảy ra cao hơn, vì chúng tạo ra nhiều mảnh vỡ thoát ra hơn, vẫn còn sót lại trong không gian. Giordano Bruno là miệng hố duy nhất có thể đáp ứng tiêu chí" - nhóm tác giả từ Đại học Thanh Hoa viết.
Thành phần pyroxene xung quanh thành và vành miệng hố tương tự như thành phần của Kamo'oalewa.
Ước tính có tới 400 mảnh có kích thước bằng Kamo'oalewa sẽ bị đẩy ra khỏi địa điểm do tác động của một tiểu hành tinh có đường kính chỉ 1,66 km.
Hầu hết các mảnh vỡ này sẽ bị văng ra khỏi vùng không gian quanh Trái Đất hoặc đồng quỹ đạo với Trái Đất trong khoảng 10 triệu năm, nhưng hoàn toàn có thể có ngoại lệ. Kamo'oalewa chính là ngoại lệ đó.
Vẫn còn cần những bằng chứng xác thực hơn để khẳng định, nhưng nhân loại có cơ hội lớn: Chắc chắn trên Trái Đất vẫn rải rác một số thiên thạch Mặt Trăng có liên quan đến Giordano Bruno.