Thế giới từng dành cho nhà sáng lập Microsoft những ánh nhìn nghi hoặc khi ông đưa ra hàng loạt dự báo về tương lai của công nghệ và y tế toàn cầu. Tuy nhiên theo dòng chảy của thời gian những ý tưởng bị coi là viển vông đó đã lần lượt được chứng minh là tầm nhìn đi trước thời đại hàng thập kỷ.
Năm 1999, trong cuốn sách Kinh doanh thời tốc độ (Business @ the Speed of Thought) Bill Gates đã phác họa một viễn cảnh khiến nhiều người thời bấy giờ phải bật cười. Ông dự đoán rằng con người sẽ sớm sở hữu những thiết bị nhỏ gọn cho phép họ liên tục giữ liên lạc và thực hiện mọi giao dịch kinh doanh điện tử từ bất cứ đâu.
Tại thời điểm mà máy tính để bàn vẫn là những khối hộp cồng kềnh và Internet là một khái niệm xa xỉ còn phải kết nối qua đường dây điện thoại chậm chạp nhiều chuyên gia cho rằng đây là kịch bản của một bộ phim khoa học viễn tưởng. Thế nhưng sự bùng nổ của điện thoại thông minh và cuộc cách mạng làm việc từ xa ngày nay đã biến lời tiên đoán đó thành một thực tế hiển nhiên đến mức không ai còn nhớ nó từng bị hoài nghi.
Một trong những phát ngôn nổi tiếng và gây ám ảnh nhất của ông chính là buổi thuyết trình TED Talk vào năm 2015. Đứng trên sân khấu với một chiếc thùng rác nhựa chứa đầy nhu yếu phẩm Bill Gates cảnh báo rằng mối nguy lớn nhất đối với nhân loại không phải là tên lửa hay chiến tranh hạt nhân mà là một loại virus có khả năng lây lan nhanh chóng.
Vị tỷ phú từng nhiều năm liền giữ danh hiệu người giàu nhất thế giới nhấn mạnh rằng thế giới đang hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào cho một đại dịch và hệ thống y tế toàn cầu sẽ sớm sụp đổ nếu không có sự đầu tư nghiêm túc từ sớm. Khi đó đại đa số công chúng và giới chính trị gia chỉ coi đây là một sự lo ngại thái quá của một tỷ phú có sở thích nghiên cứu bệnh dịch.
Thế nhưng sự xuất hiện của Covid-19 đã khiến cả hành tinh phải bừng tỉnh trong sự bàng hoàng. Những gì Bill Gates mô tả về cách thức virus tấn công và sự hỗn loạn của chuỗi cung ứng đều diễn ra chính xác một cách đáng sợ. Khoản đầu tư khổng lồ lên tới hàng tỷ USD thông qua quỹ Bill & Melinda Gates vào việc phát triển vaccine đã trở thành một phần mắt xích quan trọng giúp nhân loại vượt qua cơn khủng hoảng.
Những người từng hoài nghi ông bắt đầu thừa nhận rằng nếu cộng đồng quốc tế lắng nghe và hành động theo lộ trình của ông từ năm 2015 thì có thể thiệt hại về người và kinh tế đã có thể được giảm thiểu đáng kể.
Không dừng lại ở đó, Bill Gates còn là một trong những tiếng nói tiên phong ủng hộ năng lượng hạt nhân thế hệ mới và thực phẩm nhân tạo để đối phó với biến đổi khí hậu. Ông từng bị chỉ trích gay gắt khi tuyên bố rằng các nguồn năng lượng tái tạo như gió hay mặt trời là chưa đủ để thế giới đạt mức phát thải bằng không. Tuy nhiên khi các cuộc khủng hoảng năng lượng nổ ra và công nghệ hạt nhân an toàn hơn bắt đầu được các cường quốc công nhận là giải pháp bền vững người ta lại một lần nữa phải gật đầu thừa nhận rằng ông đã nhìn thấy vấn đề từ rất lâu trước khi nó trở thành thảm họa.
Tầm nhìn của Bill Gates không phải là kết quả của sự may mắn hay những lời đoán mò thiếu căn cứ. Đó là sản phẩm của một trí tuệ sắc bén có khả năng phân tích dữ liệu khổng lồ và kết nối các xu hướng toàn cầu phức tạp. Ông có thể bị chỉ trích về phương pháp thực hiện hoặc mục đích cá nhân nhưng không ai có thể phủ nhận rằng những lời cảnh báo của ông luôn mang giá trị thức tỉnh mạnh mẽ.
Có thể thấy, tỷ phú Bill Gates không chỉ xây dựng nên một đế chế phần mềm thay đổi cách con người làm việc mà ông còn đang cố gắng vẽ ra một bản đồ lộ trình giúp nhân loại tồn tại trước những biến động khắc nghiệt của tương lai.
