Theo các nguồn tin Israel, tuyên bố được Thủ tướng Benjamin Netanyahu đưa ra trong cuộc gặp tại Jerusalem chiều 30/4 với đại diện gia đình các con tin bị lực lượng Hamas bắt giữ trong cuộc tập kích vào miền Nam Israel ngày 7/10/2023. Tại đây, Thủ tướng Israel một lần nữa khẳng định, nước này sẽ không dừng lại cuộc chiến tại dải Gaza, chừng nào chưa đạt mục tiêu đề ra là đánh bại Hamas và giải cứu các con tin. Theo đó, quân đội Israel sẽ tấn công vào thành phố Rafah, bất kể việc có tiến tới thỏa thuận ngừng bắn và trao đổi con tin với Hamas hay không. Cũng theo ông Netanyahu, việc sơ tán dân thường ra khỏi Rafah đã chính thức bắt đầu trên thực địa.
Tuyên bố trên của Thủ tướng Israel Netanyahu được cho là khác biệt với phát ngôn cách đây ít ngày của Ngoại trưởng Israel Katz khi nói rằng, Israel sẽ trì hoãn kế hoạch tấn công bộ binh vào Rafah trong trường hợp đạt được thỏa thuận ngừng bắn và trao đổi con tin với Hamas.
Một khu trại dành cho người Palestine tại thành phố Rafah ở phía Nam Gaza (Ảnh: Reuters)
Rafah là thành phố nằm giáp biên giới Ai Cập và hiện có khoảng 1,7 triệu người Palestine đang trú ngụ, hầu hết là dân tị nạn từ các khu vực khác nhau ở dải Gaza đổ về. Đô thị này được cho là thành trì cuối cùng của lực lượng Hamas ở Gaza, sau khi phần lớn các thành phố khác đã bị quân đội Israel phá hủy nặng nề bằng cả không quân, pháo binh và bộ binh trong chiến dịch tấn công tổng lực kéo dài gần 7 tháng qua.
Giới chức Israel nhiều lần khẳng định, việc tấn công vào Rafah là không thể tránh khỏi, bất chấp việc Liên hợp quốc và cộng đồng quốc tế, trong đó có các đồng minh thân cận nhất của Israel, liên tiếp cảnh báo về những hậu quả nguy hiểm khôn lường của hành động tấn công vào Rafah.
