Đêm nay, đội tuyển Anh sẽ đối đầu với Thụy Sĩ ở trận tứ kết thứ 3 tại Euro 2024, tại Merkur Spiel-Arena (Dusseldorf, Đức). Đây là một cuộc chiến khó lường khi một đội đang có phong độ cao, còn một đội có đầy sự may mắn khi vẫn thắng dù chơi không hay.
Trong khi một số ít người hâm mộ Anh chọn cách ném chiếc cốc rỗng về phía Southgate sau trận hòa nhạt nhẽo của họ ở bảng C với Slovenia, những người khác có thể vẫn còn giữ được "nửa chiếc cốc đầy" với sự lạc quan rằng vòng loại trực tiếp sẽ thổi bùng ngọn lửa trong lòng "Tam Sư".
Tuyển Anh giành chiến thắng may mắn trước Slovakia (Ảnh: UEFA).
Thực tế cho thấy, sự tầm thường vẫn là chủ đề chính đối với đội á quân Euro 2020 trong trận đấu vòng 1/8 với Slovakia, đội xứng đáng vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng thứ ba của Ivan Schranz trong giải đấu và đẩy lùi các cuộc tấn công vô ích của đội tuyển Anh trong hơn 90 phút tại Gelsenkirchen.
Tuy nhiên, một khoảnh khắc kỳ diệu của Jude Bellingham đã khiến Martin Dubravka phải đứng chôn chân nhìn cú đá xe đạp chổng ngược tuyệt đẹp của cầu thủ 21 tuổi này, trước khi Harry Kane chỉ cần 52 giây của hiệp phụ để hoàn tất cú lội ngược dòng ngoạn mục của đội tuyển Anh. Dẫu vậy màn lội ngược dòng này vẫn gây ra những lời chỉ trích quen thuộc sau khi sự phấn khích lắng xuống.
Chưa có một màn trình diễn nào của đội tuyển Anh tại Euro 2024 chứng kiến "Tam Sư" giành chiến thắng thuyết phục, họ cũng không thắng một trận nào trong 90 phút kể từ khi vượt qua Serbia ở vòng đấu mở màn, nhưng thực tế là Southgate hiện đã dẫn dắt đội tuyển của mình vào tứ kết bốn giải đấu lớn liên tiếp.
Với bảy chiến thắng trong các trận đấu loại trực tiếp tại World Cup và Euro, bảy thành công của Southgate nhiều hơn tất cả các huấn luyện viên đội tuyển Anh khác cộng lại kể từ năm 1966, nhưng những số liệu thống kê như vậy sẽ chẳng an ủi được gì nếu đội tuyển Anh không giành được cúp vô địch.
Ngoài ra, Southgate sẽ đạt được vinh dự cá nhân bất kể kết quả ở Dusseldorf ra sao, vì trận tứ kết tối nay sẽ chứng kiến trận đấu thứ 100 ông dẫn dắt đội tuyển Anh, một kỳ tích mà chỉ có Sir Walter Winterbottom (139) và Sir Alf Ramsay (113) từng làm được trước đây ở đội tuyển nam quốc gia.
"Tam Sư" đã trả thù được nỗi đau ở Euro 2020 trước Italy tại vòng loại, nhưng họ sẽ không có cơ hội để trả thù Azzurri tại Dusseldorf, nhờ chiến thắng xứng đáng của Thụy Sĩ trước nhà đương kim vô địch tại vòng 1/8.
Thụy Sĩ xứng đáng là ngựa ô tại Euro 2024 (Ảnh: UEFA).
Sau khi kiến tạo cho Remo Freuler phá vỡ thế bế tắc, Ruben Vargas đã ghi bàn ngay đầu hiệp hai để đảm bảo nhà vô địch châu Âu mới sẽ đăng quang tại Berlin vào ngày 14/7, đồng thời đưa Rossocrociati trở thành đội đầu tiên giành được suất vào tứ kết tại Euro 2024.
Với chiến thắng vang dội trước Hungary và trận hòa đáng khen ngợi với Đức - đội gỡ hòa trong thời gian bù giờ của hiệp hai - đội bóng của HLV Murat Yakin đã đảm nhận vai trò ngựa ô tại Euro 2024. Hiện tại Thụy Sĩ có trận tứ kết thứ hai liên tiếp tại Euro, nhưng họ chưa bao giờ vượt qua giai đoạn này ở bất kỳ giải đấu lớn nào.
Tuy nhiên, bên cạnh màn trình diễn yếu kém của đội tuyển Anh mang lại cho Rossocrociati nhiều sự lạc quan, đội quân của Yakin hiện đã có chuỗi 8 trận bất bại trên mọi đấu trường và chỉ thua một lần trong 18 trận kể từ World Cup 2022, trận thua 1-0 trước Romania trong khuôn khổ vòng loại.
Tuy nhiên, kể từ vòng loại World Cup 1981, Thụy Sĩ chưa từng đánh bại được Anh khi "Tam Sư" đã giành chiến thắng trong 5 trận gần nhất trước Rossocrociati và bất bại trong 13 trận. Đáng chú ý, huấn luyện viên Yakin là một phần của đội tuyển Thụy Sĩ đã để thua Anh với tỷ số 0-3 ở vòng bảng Euro 2004. Nếu ông chủ của Rossocrociati có thể trả thù cho thất bại đó sau hai thập kỷ, ông sẽ tạo ra kỷ lục mới cho đội tuyển Thụy Sĩ.
Lực lượng thi đấu
Chấn thương của trung vệ đội tuyển Anh Marc Guehi trong chiến thắng trước Slovakia khiến anh vắng mặt ở trận đấu tứ kết, vì ngoài việc bị thương ở vai khi cố gắng ngăn cản Schranz ghi bàn, cầu thủ của Crystal Palace còn phải nhận thẻ vàng khiến anh chắc chắn phải ngồi xem trận tứ kết.
Với việc Guehi không thể thi đấu và tuyển Anh đang vật lộn để tìm cảm hứng tấn công với sơ đồ 4-3-3/4-2-3-1, Southgate được cho là đang cân nhắc thay đổi hàng phòng ngự thành ba người khi đối đầu với Thụy Sĩ, trong đó Ezri Konsa là người được cho là có thể thay thế vị trí của Guehi.
Mặc dù đã trở lại tập luyện đầy đủ trước khi vòng loại trực tiếp bắt đầu, Luke Shaw vẫn chưa có phút nào chơi cho đội tuyển Anh tại Euro và không nên được đưa trở lại đội hình xuất phát sau gần năm tháng vắng mặt, vì vậy Kieran Trippier và Bukayo Saka có thể đóng vai trò là hậu vệ cánh của Southgate.
Bellingham (trái) vẫn có thể thi đấu ở trận gặp Thụy Sĩ (Ảnh: UEFA).
Jude Bellingham có thể bị cấm thi đấu trận tứ kết sau màn ăn mừng phản cảm hướng về phía băng ghế dự bị của Slovakia, nhưng lệnh cấm thi đấu một trận của anh được UEFA treo trong một năm, đồng nghĩa cầu thủ này có thể thi đấu tứ kết.
Trận đấu giữa Anh và Thụy Sĩ cũng có nghĩa là trận đấu giữa Declan Rice và Granit Xhaka khi một tiền vệ hiện tại và cựu tiền vệ của Arsenal đụng độ. Xhaka được cho là chạy đua giành thể lực để ra sân mặc dù có một chút lo lắng về chấn thương cơ khép, kết quả chụp chiếu cho thấy anh không gặp vấn đề gì nghiêm trọng.
Do đó, Yakin được kỳ vọng sẽ có đội hình tốt nhất, Silvan Widmer trở lại sau án treo giò một trận sau khi Dan Ndoye chơi xuất sắc ở vị trí của mình trong chiến thắng trước Italy. Một giải pháp cho Yakin là đưa Ndoye lên hàng tiền đạo ba người thay thế Fabian Rieder và đưa Widmer về vị trí hậu vệ cánh phải quen thuộc, nơi có thể diễn ra trận chiến hấp dẫn với Saka.
Đội hình ra sân dự kiến
Anh: Pickford; Walker, Konsa, Stones; Trippier, Bellingham, Rice, Foden, Saka; Kane, Toney
Thụy Sĩ: Sommer; Schar, Rodriguez, Akanji; Widmer, Xhaka, Freuler, Aebischer; Ndoye, Vargas; Embolo
