Theo hãng tin Reuters, thẩm phán Juan Merchan cho biết mức tiền phạt có thể không đủ để răn đe ông Trump và than phiền ông không có thẩm quyền áp dụng hình phạt cao hơn.
Ông Donald Trump đến tòa hôm 30-4. Ảnh: Reuters
Ông Mercan cho hay: "Bị cáo bị cảnh báo rằng tòa án sẽ không tha thứ cho những hành vi cố ý vi phạm các quyết định hợp pháp của tòa và nếu cần thiết, tòa sẽ áp dụng hình phạt giam giữ đối với bị cáo".
Thẩm phán Mercan đã ra lệnh "giữ im lặng" nhằm ngăn ông Trump chỉ trích các nhân chứng và những người khác có liên quan đến vụ án.
Thẩm phán đã phạt ông Trump 1.000 USD cho mỗi tuyên bố trong số 9 bài đăng trực tuyến bị cho rằng vi phạm lệnh cấm chỉ trích các nhân chứng hoặc những người tham gia phiên tòa . Các công tố viên chỉ ra 10 bài đăng trên mạng của ông Trump có thể đã vi phạm.
Các bài viết này được đăng tải từ ngày 10-4 đến ngày 17-4, bao gồm một bài viết mà ông Trump gọi luật sư cũ của mình là ông Michael Cohen là "kẻ nói dối hàng loạt". Ông Cohen dự kiến là nhân chứng quan trọng trong phiên tòa.
Thẩm phán tuyên bố sẽ xem xét các hình phạt bổ sung đối với các cáo buộc khác tại phiên điều trần tiếp theo diễn ra trong ngày 2-5. Ông Mercan cũng yêu cầu ông Trump xóa các bài đăng trên mạng xã hội Truth Social và các bài đăng trên trang web dùng để vận động tranh cử hôm 30-4.
Phản ứng về quyết định của tòa án, ông Trump cho rằng thẩm phán Mercan đã tước đi quyền tự do ngôn luận của ông. Ông viết trên nền tảng Truth Social: "Tôi là ứng viên tổng thống duy nhất trong lịch sử bị yêu cầu giữ im lặng. Toàn bộ phiên tòa này đã bị dàn dựng".
Luật sư của ông Trump, ông Todd Blanche, lập luận rằng những tuyên bố trên mạng được đề cập là phản ứng của ông Trump trước các cuộc tấn công chính trị. Tuy nhiên, ông Mercan cho rằng ông Blanche không thể cung cấp bất kỳ bằng chứng nào cho thấy các nhân chứng đã tấn công Trump trước khi ông xúc phạm họ.
Khoản tiền phạt 9.000 USD, hạn chót nộp vào ngày 3-5, là hình phạt tương đối nhỏ đối với ông Trump, người đã nộp khoản bảo lãnh 266,6 triệu USD khi ông kháng cáo hai vụ án khác. Tuy nhiên, việc kết án tù sẽ là một điều chưa từng có trong phiên tòa hình sự đầu tiên xét xử một cựu tổng thống Mỹ.
